As we begin a new year, it is good to have a resolution on which to work.  This is good for each of us as individuals and it is also good for us as a diocese. What would be a good resolution that we can work to fulfill during 2010?

A good resolution would be to work on making our families into places of love. This is so important because as Pope John Paul II reminded us:  "The future of humanity passes by way of the family."  Loving families mean a bright future. However, we can all see that family life is hurting today.  So many families are experiencing trials, sufferings, and breakups.  What can be done? 

Spouses can try their hardest to make their families places of love. This is their responsibility. A husband and wife have the vocation or call to love each other in a way that is permanent, faithful, and open to life (children).  It is their love that forms the foundation of the love within the family.

Love within the family is not easy in today’s culture. But if both spouses in a marriage work at making their family a place of love, it can be done.  But it requires a total effort on the part of both of the spouses, not just one of them. An integral part of the effort that spouses put into their marriage is prayer together, and frequenting the sacraments of Reconciliation and the Eucharist.

It is good for spouses to be familiar with St. Paul’s definition of love. I even encourage couples to paste this quote on their refrigerators. "Love is patient, love is kind. It is not jealous, (love) is not pompous, it is not inflated, it is not rude, it does not seek its own interests, it is not quick-tempered, it does not brood over injury, it does not rejoice over wrongdoing but rejoices with the truth. It bears all things, believes all things, hopes all things, endures all things.  Love never fails" (1 Cor 13:4-8).

One of the best tools that young couples can use to strengthen their love is Natural Family Planning (NFP). Through a series of NFP classes, couples learn about their fertility and how it is a gift from God.  They can then use that knowledge to plan their families in a responsible way. NFP encourages couples to pray together and to communicate with each other on the deepest level.  I have found that the proper use of NFP promotes authentic marital love.

When children come into the family, spouses are called to form them in the values and virtues of our Catholic faith. It is the parents who teach their children their prayers and begin to form the spiritual lives of their children. 

I received a letter this Christmas from a couple that I know. They are so happy that their little daughter knows the Our Father, the Hail Mary, and the Glory Be. They said that she likes to go to Mass with them and looks forward to bringing up the gifts during the Mass at the time that the priest prepares the altar.  She also likes to see "her" priest, Father Jim.

Parents are also responsible for teaching their children the fundamentals of the Catholic faith.  Catholic schools and religious education classes are meant to reinforce the faith taught within the family. It is important to begin early in the education of children in the ways of faith. It is amazing what the "little ones" can learn. Children learn by example, too. They are great at imitating what they see in their parents.  

Service is learned in the family as well. Service within the family should be based on the example of Jesus, who came not to be served, but to serve. Service includes kindness, respect, and patience with other family members. Children who learn to serve their parents and siblings in the family are prepared well to serve those outside of the family.

It is from loving families that vocations to the priesthood and the religious life come, as well as vocations to the married life. It is loving families that will evangelize other families who have little or no faith. It is from loving families that we can build a civilization of life, where all human life is respected from conception to natural death.

So, a good resolution this year would be to work on making our families into places of love. This is so important because the future of humanity passes by way of the family. If we want love in our future, it will come through the family.

January 2010

No Tengas Miedo

Propósitos para el Año Nuevo

por Obispo John M. LeVoir

Al comenzar un nuevo año, es bueno tener un propósito sobre el cual trabajar. Un buen propósito sería trabajar en hacer de nuestras familias lugares de amor. El Papa Juan Pablo II nos recordaba:, El futuro de la humanidad se forja en la familia. "Las familias cariñosas significan un futuro brillante. Sin embargo, todos podemos ver que la vida familiar se está afectando hoy en dí Así que muchas familias están experimentando las pruebas, los sufrimientos y las rupturas. ¿Qué se puede hacer?

Los cónyuges deben poner todo su empeño para que sus familias sean lugares de amor. Esta es su responsabilidad. El marido y la mujer tienen la vocación o el llamado de amarse mutuamente de una manera que sea permanente, fiel y abierta a la vida (niños). Es su amor el que constituye la base del amor en la familia. El amor en la familia no es fácil en la cultura actual. Se requiere de un esfuerzo total por parte de ambos cónyuges, y no de sólo uno de ellos. Una parte integral del esfuerzo que los cónyuges ponen en su matrimonio es la oración juntos, y frecuentar los sacramentos de la Reconciliación y la Eucaristía.

Es bueno para los cónyuges estar familiarizados con la definición del amor de San Pablo. Yo incluso aliento a las parejas a pegar esta cita en sus refrigeradores. "El amor es paciente, servicial y sin envidia. No quiere aparentar ni se hace el importante. No actúa con bajeza, ni busca su propio interés. El amor no se deja llevar por la ira, sino que olvida las ofensas y perdona. Nunca se alegra de algo injusto y siempre le agrada la verdad. El amor disculpa todo; todo lo cree, todo lo espera y todo lo soporta. El amor nunca pasará." (1 Co 13:4-8)  

Una de las mejores herramientas que las parejas jóvenes pueden utilizar para fortalecer su amor es la Planificación Familiar Natural (PFN). A través de una serie de clases de PFN, las parejas aprenden sobre su fertilidad y la forma cómo esta es un don de Dios. Ellos pueden utilizar ese conocimiento para planificar sus familias de una manera responsable. PFN alienta a las parejas a rezar juntos y comunicarse entre sí a un nivel más profundo. He encontrado que el uso adecuado de la PFN promueve el amor conyugal auténtico.

Cuando los niños llegan a la familia, los cónyuges están llamados a formarlos en los valores y virtudes de nuestra fe católica. Los padres son los que enseñan a sus hijos sus oraciones y comienzan a formar la vida espiritual de sus hijos. Es asombroso lo que, "los pequeños" pueden aprender. Ellos son increíbles al momento de imitar lo que ven en sus padres.

El servicio es aprendido en la familia también. El servicio dentro de la familia debe estar basado en el ejemplo de Jesús, que no vino para ser servido, sino para servir. El servicio incluye la bondad, el respeto y la paciencia con los otros miembros de la familia. Los niños que aprenden a servir a sus padres y hermanos en la familia están bien preparados para servir a los que están fuera de la familia.

Esa así como de las  familias cariñosas provienen las vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa, asícomo las vocaciones a la vida de casados. Son las familias cariñosas las que evangelizan a otras familias que tienen poca o ninguna fe. Por lo tanto, un buen propósito para este servir a sus padres y hermanos en la familia están bien preparados para servir a los que están fuera de la familia.

Esa así como de las  familias cariñosas provienen las vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa, asícomo las vocaciones a la vida de casados. Son las familias cariñosas las que evangelizan a otras familias que tienen poca o ninguna fe. Por lo tanto, un buen propósito para este año sería trabajar en hacer de nuestras familias lugares de amor.